Sacerdotes y seminaristas el 21 de julio de 2024, el último día del Congreso Eucarístico Nacional en Indianápolis, durante la Misa dominical de clausura. RILEY GREIF | WKC
Un informe muestra que la fe católica prospera a pesar de las diferencias regionales
Mi estimado pueblo de Dios,
El Centro de Investigación Aplicada en el Apostolado (CARA por sus siglas en inglés) es un instituto de la Universidad de Georgetown en Washington, D.C. Durante más de seis décadas ha proporcionado datos pastorales y estadísticos sobre la Iglesia católica en los Estados Unidos. A su vez, las diócesis y las comunidades religiosas utilizan su valiosa investigación en la planificación pastoral.
La edición de otoño de 2025 del Informe de CARA ofreció algunas estadísticas interesantes que quiero compartir con ustedes. Sus últimas estadísticas publicadas son de 2024 y a menudo rastrean cómo estas estadísticas han evolucionado desde que comenzaron su investigación en 1965 (CARA se fundó en 1964).
En 1965 había 45.6 millones de católicos en Estados Unidos. Se informa que en 2024 había 67.3 millones de católicos y el seguimiento de este número durante seis décadas refleja un crecimiento constante, aunque hubo una ligera disminución en la última década; en 2015 había 68.1 millones de católicos.
Por supuesto, estas estadísticas no revelan el número de católicos “en las bancas” semanalmente o regularmente, sino que cuentan a aquellos que se identifican como católicos.
En 1965 había 58,632 sacerdotes al servicio de esa población católica de 45.6 millones. Hoy en día hay aproximadamente 33,574 sacerdotes en Estados Unidos que sirven a 67.3 millones de personas. Y cabe señalar que un porcentaje más significativo de sacerdotes en 2024 están jubilados en comparación con 1965.
¡Contemplen esos números por un momento!
En 1965 había 1 sacerdote por cada 777 católicos en los Estados Unidos. En 2024 hay 1 sacerdote por cada 2,004 católicos. En comparación con 1965, sólo hay una fracción de sacerdotes enseñando en las escuelas católicas. En 1965 prácticamente todos los puestos de liderazgo en las diócesis estaban ocupados por sacerdotes. Las religiosas, que históricamente habían servido como maestras en muchas escuelas católicas, luego asumieron el llamado a cumplir muchos de estos roles más adelante.
Hoy en la Diócesis de Owensboro, nuestros sacerdotes sirven en parroquias, pastoral universitaria, ministerio de vocaciones, atención pastoral hospitalaria, ministerio de tribunales y como capellanes militares. Soy el único sacerdote que trabaja a tiempo completo en la administración diocesana en este momento. También el número de religiosas ha disminuido drásticamente. Afortunadamente, hombres y mujeres laicos calificados y llamados han sido educados y capacitados para el liderazgo dentro de la Iglesia y hoy ocupan estos puestos en nuestras oficinas diocesanas, sin mencionar muchos otros roles de servicio a los fieles católicos.
El informe de CARA también presenta otras estadísticas sobre la Iglesia católica en todo el mundo. Se estima que en 2024 habrá 1,405,454,000 católicos. ¡Eso es mil millones! Esto refleja un crecimiento mundial del 5.8% desde 2018. En los Estados Unidos ese crecimiento ha sido del 3.4%.
La Iglesia está creciendo más rápidamente en el continente africano: un 15.4% desde 2018. El número de sacerdotes en el continente ha crecido un 15.3% durante el mismo período. Comparemos esto con América del Norte, donde la Iglesia ha crecido un 3.4% desde 2018, pero el número de sacerdotes ha disminuido un 7.6% durante el mismo período.
Sudamérica como continente tiene la mayor población católica. Hacemos bien en notar que Sudamérica considera al Papa León como suyo, ya que pasó gran parte de su sacerdocio allí como misionero y luego como obispo. Sucedió al argentino Papa Francisco, por lo que la influencia de los católicos sudamericanos ha sido notable.
Católico significa universal y las estadísticas ciertamente reflejan el carácter universal del catolicismo.
Que Dios los bendiga a todos,
Obispo William F. Medley
Diócesis de Owensboro
Originalmente publicado en la edición de noviembre de 2025 del Católico de Kentucky Occidental.
