(De izquierda a derecha) El Padre Juan René Kalombo, el Obispo William F. Medley y el Padre Emmanuel Udoh en el aeropuerto de Kinshasa, República Democrática del Congo, el 20 de septiembre, al comienzo de la visita pastoral del obispo a la República Democrática del Congo y Kenia. FOTO POR CORTESÍA DEL P. EMMANUEL UDOH
Con ‘profundo agradecimiento’, el Obispo Medley completa el proyecto de visita pastoral a siete países que comenzó hace seis años
POR ELIZABETH WONG BARNSTEAD, EL CATÓLICO DE KENTUCKY OCCIDENTAL
Para el Obispo William F. Medley, un aspecto duradero de su legado como pastor de la Diócesis de Owensboro será su iniciativa de visitar los siete países de donde provienen los numerosos sacerdotes internacionales que sirven en Kentucky occidental.
“He mirado a mi alrededor y he visto el impacto que han tenido los sacerdotes internacionales en nuestras parroquias”, dijo, explicando que sus visitas pastorales han tenido como objetivo mostrar “el profundo agradecimiento que tengo, y que tiene nuestra Iglesia local, por nuestros sacerdotes internacionales”.
El obispo dijo que actualmente, aproximadamente un tercio del presbiterio de la Diócesis de Owensboro está compuesto por sacerdotes que nacieron fuera de los Estados Unidos, un punto que a menudo enfatiza en liturgias diocesanas como la Misa Crismal.
Después de regresar de su visita pastoral del 19 de septiembre al 9 de octubre de 2024 a Kenia y la República Democrática del Congo, el obispo habló con El Católico de Kentucky Occidental sobre sus viajes alrededor del mundo.
“Mi enfoque en este (proyecto) comenzó con mi visita a México en 2018, para conocer y honrar a las familias del Padre Carmelo Jiménez y el Padre Julio Barrera”, dijo el Obispo Medley.
El Obispo William F. Medley saluda a los fieles que asisten a la Misa en la Catedral de Nuestra Señora del Congo en Kinshasa, República Democrática del Congo, en septiembre de 2024. FOTO POR CORTESÍA DEL P. EMMANUEL UDOH
Después de que esa visita inicial salió bien, el obispo viajó a la India, Myanmar (Birmania), Guatemala y Nigeria durante los siguientes años, con la esperanza de expresar su gratitud a las familias, obispos y diócesis de los sacerdotes internacionales que ahora sirven en la Diócesis de Owensboro.
Su viaje a Nigeria, que se realizó en el otoño de 2023, originalmente estaba previsto que abarcara otros países africanos, pero la logística de las visas de viaje terminó siendo demasiado para un solo viaje. Por lo tanto, este año regresó a África para completar el viaje.
Durante esta visita más reciente, el Obispo Medley tuvo la oportunidad de conocer y agradecer a las familias del P. Juan René Kalombo, P. John Ighacho, P. Chrispin Oneko y el P. Michael Charles Ajigo Abiero. Voló dos días después de cumplir 72 años y viajó con el P. Emmanuel Udoh, quien lo había acompañado en su viaje a África en 2023.
El obispo dijo que por el momento no prevé visitar más países, pero la puerta nunca está cerrada, especialmente si algún día más sacerdotes de otras naciones son enviados a servir en la diócesis de Kentucky.
Por ahora, se alegra de tener la oportunidad de haber expresado su gratitud en persona.
“Yo diría que fue un gran éxito”, dijo.
Originalmente publicado en la edición de noviembre de 2024 del Católico de Kentucky Occidental.