Mary Edith Raley y Francis Leonard “Zig” Hayden están en estas fotografías. Son los abuelos del Obispo William F. Medley. FOTO POR CORTESÍA DEL OBISPO MEDLEY

“Multiplicaré tu descendencia como las estrellas del cielo y como la arena que está a la orilla del mar”.  – Génesis 22, 17

Mary Edith Raley y Francis Leonard “Zig” Hayden se casaron el 27 de mayo de 1924 en la Iglesia San Francisco de Asís en Chicago, Kentucky.  (El nombre de Chicago se cambió más tarde a San Francisco en la década de 1930). De este matrimonio fueron bendecidos con 13 hijos, dos de los cuales murieron cuando eran bebés. Los 11 hijos que llegaron a la edad adulta se casaron y dieron a Edith y Zig 51 nietos.  Esos 51 nietos les dieron 108 bisnietos. Esos 108 bisnietos han producido hasta ahora 122 tataranietos. Hay 11 cuadrinietos.

Mi abuela fue criada como hija única ya que sus dos únicos hermanos menores murieron cuando eran niños pequeños. Ella siempre recordaba la soledad sin otros niños cerca y decía que quería una familia numerosa.

Hoy en día estos números cambian con frecuencia. Pero ahora hay más de 300 descendientes de una pareja a lo largo de 100 años. La promesa hecha a Abraham y Sara registrada en el Libro del Génesis puede no parecer simplemente una exageración literaria.

En 1974 se celebraron las bodas de oro de este matrimonio. En aquel tiempo había menos de 75 descendientes: los 13 hijos, 50 de los 51 nietos y quizás ocho de los bisnietos. En 1974, menos de 100 de sus descendientes habían nacido.

Este fin de semana del Día de los Caídos, los descendientes de la familia Hayden se reunirán. Edith y Zig murieron en 1982 y 1983, respectivamente. Más de dos tercios de los descendientes nunca los conocieron. Sin embargo, es posible que conozcan algunas historias. Quizás escuchen otras historias cuando se reúnan. Algunas historias pueden ser alegres y divertidas, y otras pueden relatar penas y tristezas.

Edith y Zig Hayden son mis abuelos. Soy el sexto de los 51 nietos. Supongo que eso significa que soy el número 19 de los más de 300 descendientes. Mis primeros recuerdos son que siete de mis tías y tíos todavía eran adolescentes y jóvenes adultos que vivían “en casa”. (Recuerdo pasar la noche allí a menudo, pero no recuerdo dónde dormí. No podría haber camas libres. ¿Te imaginas levantarte cada mañana a preparar el desayuno para una familia así?) 

Parece que siempre iba a bodas cuando era joven. No hubo separación entre generaciones. Mi hermano mayor, el primer nieto, era sólo 16 meses menor que mi tía menor. Hubo bisnietos antes de que nacieran todos los nietos, y esa historia continúa.

Supongo que cuando nos reunamos conoceré a algunos de estos miembros de las generaciones más jóvenes por primera vez. 

Al igual que los descendientes de Abraham y Sara, estamos arraigados en la fe. La fe en un Dios que provee contra todo pronóstico. Confianza en un Dios que nos seguirá bendiciendo a nosotros y a los que nos seguirán.

Sinceramente suyo en Cristo,

Obispo William F. Medley
Diócesis de Owensboro